På kvinnedagen 8. mars ble UiS-professor Natalia Ingebretsen Kucirkova kåret til en av de 50 beste kvinnene innen teknologi i norsk næringsliv.

The 50 Top Tech Women of Norway er et initiativ som har som mål å fremme talent og gode rollemodeller som kan bidra til å presse flere til å velge en karriere i tech-sektoren, også utenfor den typiske rekrutteringspoolen.

Takknemlig: – Fremmer barn og unges læring

– Jeg er veldig glad for å få denne anerkjennelsen. Det betyr mye. Samtidig er jeg også veldig takknemlig for støtten jeg har fått fra UiS og Validé i å starte min bedrift og i arbeidet jeg har gjort for å gi barn tilgang til digitale læringsverktøy som fremmer læring og utvikling av barn og unge, sier professor Natalia Kucirkova i en UiS pressemelding.

Kucirkova jobber til vanlig ved UiS sitt Læringsmiljøsenteret, men i fjor startet hun sitt eget firma kalt Wikit AS, ved hjelp av kommersialiseringsstøtte fra Validé AS.

UiS-professoren sier det alltid har vært viktig for henne å bygge broer mellom akademia, yrkesutøvelse og industri.

– Veien fra utdanning til kommersialisering er veldig kompleks og med få insentiver. Det har vært hardt arbeid og jeg er glad for å ha kommet så langt. Samtidig håper jeg at dette bare er begynnelsen og at jeg med denne prisen kan oppmuntre flere kvinner til å jobbe innen teknologiforskning, design og implementering. «Målet mitt er å bygge en bro mellom akademisk forskning og praksis i EdTech,» sier han.

[ Starter nytt mentorprogram for kvinner: – Bra for regionen ]

Disse står bak premien

Bak prisen står Abelia, NHO-foreningen for kunnskaps- og teknologibedrifter, og ODA-Nettverk, Nordens ledende nettverk for mangfold innen teknologi. Målet ditt er å øke andelen kvinner som brenner for og jobber med teknologi.

Etter en åpen nominasjonsprosess ble de 50 vinnerne kåret av en jury ledet av Øystein Eriksen Søreide. Juryen trakk blant annet frem hvordan kvinner utmerker seg i teknologiforståelse, konkrete bidrag og resultater, samt motivasjon og engasjement for mangfold og inkludering i teknologi. Søreide mener det er avgjørende å sikre mangfold blant de som lagrer og utvikler teknologien.

– Det er viktig hvem som lager algoritmene og skriver koden som får nye løsninger til å fungere. Enten forbrukerteknologi, industriell programvare eller styringssystemer for offshore vindturbiner og karbonlagringssystemer. I Norge har vi alle muligheter til å velge studier som gjør oss mer aktuelle for fremtiden. Men norsk tech-industri er også enveisrettet, sier Øystein E. Søreide, administrerende direktør i Abelia.

[ Nadine Ramsberg (31) er på listen over de 50 mest framstående tech-kvinnene i Norge i 2021 ]

– Hvis løsningene er laget av menn, passer de også for menn

I følge SSB-data har antallet kvinner i teknologisektoren økt med 2,2 prosentpoeng siden 2016.

– Teknologien i seg selv er verken diskriminerende eller ensidig, men dataene vi er avhengige av og hvordan vi setter sammen nye løsninger kan være. Hvis løsninger er laget av menn, passer de også for menn. Det kan skape store utfordringer for sentrale deler av brukergrunnlaget, sier Søreide.

– Trenger en tur

Anne Cathrin Østebø, administrerende direktør i Validé, sier at anvendelse av kunnskapsbasert teknologi i Barnehage og skole trenger et løft og mener at Natalia Kucirkovas bidrag er med på å løse dette problemet.

– Det er utrolig gøy å se hvordan Natalia ser muligheter, bygger kunnskap og overfører løsninger til bruk i samfunnet. Hos Validé elsker vi når teknologi og kunnskap overføres til samfunnet. Vi setter pris på sjansen til å jobbe med talenter som Natalia og ser frem til den videre reisen, Østebø.

Kari Birgitte M. Wiig i Validé TTO, som var med på å stifte Kucirkovas selskap Wikit AS, er også enig i dette.

– Vi setter pris på sjansen til å jobbe med talenter som Natalia. Vi bidrar gjerne til at forskningsbasert kunnskap er grunnlaget for utvikling, anvendelse og utvalg av digital læringsteknologi, sier Wiig.

[ Vil ha flere kvinner i techbransjen: – Kan bli livsfarlig om vi ikke tar grep ]