LO-ledere har gjentatte ganger kritisert Norges Bank for en unødvendig aggressiv rentepolitikk. I dag talte sentralbanksjef Ida Wolden Bache på hovedkonferansen til LO-kartellet i Gol.

Målet var å forklare LO-folket hvorfor renten ble økt 13 ganger på drøye to år.

For den siste tiden er ikke stemningen mellom LO og Norges Bank den beste.

Også i går, i sin tale på den store LO-konferansen, gjentok LO-leder Peggy Hessen Følsvik kritikk av rentepolitikken.

– 2023 har allerede blitt et historisk år. Dessverre må jeg si. Vi har hatt historisk høye prisøkninger. Og en historisk aggressiv rentepolitikk, sa han.

– Enig i mye

Sentralbanksjefen tok seg tid til å intervjue NRK på Pers Hotel før avreise til Oslo.

– LOs kritikk var til tider veldig krass. Hvordan opplevde du det?

– Jeg synes det ikke er rart at det kommer kritiske røster når vi har satt opp renten så raskt og så mye som vi har, sier Wolden Bache.

– Jeg tror Norges Bank og LO er enige om dette. Vi er enige om at det er viktig med et godt samspill i den økonomiske politikken. Og vi tror den samordnede lønnsstrukturen i Norge bidrar til at vi sannsynligvis vil klare å redusere prisveksten uten at mange mister jobben, forklarer sentralbanksjefen.

– Men hva forstår ikke LO?

– Jeg vil ikke kommentere LOs uttalelser direkte. Det vi er interessert i nå er å forklare konteksten som ligger til grunn for det vi gjør og de evalueringene vi har gjort, sier Wolden Bache.

– Og derfor vil jeg påpeke at det er utfordrende avveininger i pengepolitikken. Det er usikkerhet om de økonomiske utsiktene.

– Hva var viktigst for deg å få til i dag?

– Det viktigste å kommunisere er at vi har fått et klart mandat fra regjeringen, som skal sikre lav og stabil inflasjon.

– Krever at du planlegger

Sentralbanksjefen tok i dag LO-medlemmer på skolen om hvordan pengepolitikken lages.

– Pengepolitikken skal garantere lav og stabil inflasjon. Målet er en prisøkning som nærmer seg 2 % over tid. Samtidig må vi bidra til at flest mulig har jobber å henvende seg til, sa han i talen.

– At høy og stabil sysselsetting er et gode trenger neppe en dypere begrunnelse, spesielt ikke i en forsamling som dette.

Han minnet om at kanskje færre av dere har tenkt på fordelene med lav og stabil inflasjon.

– Når prisene stiger raskt og uventet, blir det vanskeligere å planlegge, både for bedrifter og privatpersoner. Høy prisvekst gjør det vanskelig å vite om prisen på et produkt eller en tjeneste er rimelig. Lønnstillegg som virker sjenerøse når først avtalt, kan etter noen måneder vise seg å bli spist opp av sterk prisvekst.

– Vi prøver ikke å få ned inflasjonen så raskt som mulig. Dette kunne gitt en kraftig økning i ferier og dette ønsker vi å unngå, sa Wolden Bache.

Som svar på spørsmål fra salen på slutten av talen tok han mer direkte opp kritikken om at Norges Bank ønsker høyere permisjon.

– Når vi setter opp renten, er det for å redusere prisveksten. Målet er ikke å øke ferietiden. Målet er å redusere prisøkningen til lavest mulig nivå, i form av økt arbeidsledighet.

– Det skapte debatt

Wolden Bache understreket at sentralbanken forventer en økning i ferier.

– Vi vet at det å heve renten har en kostnad. Hvis vi likevel økte renten, var det fordi kostnaden ved å holde den på plass ville blitt større.

Sentralbanksjefen hevdet at den gjennomsnittlige boliglånsrenten har mer enn doblet seg siden banken begynte å heve referanserenten.

– For de som har lån bidrar de stigende rentekostnadene til at prisene har steget mye på mat, energi og mange andre varer og tjenester, sa Wolden Bache.

– Mange av dere bekymrer dere for økonomien. For noen er det vanskelig å få endene til å møtes. Vi vet at det har en kostnad å heve renten.

Samtidig forsvarte han å heve renten.

– Men hvis vi hevet renten, er det fordi kostnaden ved exit ville vært større. Raske renteøkninger har ført til debatt. Jeg er derfor glad for å forklare hvorfor vi i Norges Bank mener det var riktig å øke renten like mye som vi har gjort de siste årene.

Svak krone

Den siste tiden har den svake kronen også skapt nye utfordringer for Norges Bank og regjeringen.

– Selv om vi økte renten betydelig som svar på den kraftige prisøkningen, har kronekursen svekket seg betydelig det siste året. Noe av forklaringen er nok at rentene har steget mer i mange av landene vi handler med.

Wolden Bache påpekte at pandemien, krigen og høy inflasjon har ført til større politisk og økonomisk usikkerhet internasjonalt.

– At det er flere faktorer som påvirker kronekursen betyr ikke at det ikke er viktig å sette renten her hjemme. Hvis vi ikke hadde satt opp renten som svar på stigende priser, ville nok kronen blitt betydelig svekket, sa han.

– I dagens situasjon gjør en svakere krone pengepolitiske beslutninger mer utfordrende. Inflasjonen er allerede høy og svekkelsen av kronen er med på å holde den høy. Samtidig avkjøles økonomien.

Mandat

Følsvik etterlyste også i går et mandatendring for Norges Bank, noe som ble avvist av statsminister Jonas Gahr Støre (AP).

Norges Bank satte opp renten for å kjøle ned økonomien. Målet er at prisene i selskapet ikke skal øke mer enn 2 % per år over tid.

LO argumenterte med at mye av prisøkningen i Norge kommer fra importerte varer og tjenester og at høyere renter i landet ikke hjelper, slik økonomer tror.

LO har i årevis advart om at høyere renter kan skape problemer for bedrifter, som ønsker å innvilge flere feriedager i neste omgang.

Og i juni, da sentralbanksjefen foreslo en økning i pengespillratene, var tonen svært krass fra LO-lederen.

– Det er uforståelig at sentralbanksjefen fortsetter sin aggressive jakt på renten. Dette vil gjøre ting verre for bedrifter og folk, sa Følsvik den gang.

– Vi kan ikke akseptere at Norges Bank nok en gang bruker økningen i arbeidsledigheten som et virkemiddel i den økonomiske politikken.