Yann Roche
Midlertidig innehaver av Raoul-Dandurand Chair, president for Geopolitics Observatory og professor i UQAM geografiavdeling

Vinter-OL 2022 starter 4. februar i Beijing. Disse lekene, som ble presentert som den uunngåelige begivenheten i begynnelsen av året, går langt utover sin rene sportslige dimensjon og innebærer betydelige utfordringer for det kinesiske regimet.

Et av de siste eksemplene har vært kontroversen om den diplomatiske boikotten fra USA og dets nærmeste allierte, inkludert Canada. For å protestere mot den kinesiske regjeringens behandling av den uiguriske muslimske minoriteten, vil mange land, inkludert USA, Canada, Storbritannia, Australia, New Zealand, Litauen og Japan, ikke sende offisielle representanter til Beijing. Dette tiltaket, som har fordelen av å ikke skade idrettsutøvere slik en sportsboikott ville gjort, vil trolig ha en hovedsakelig symbolsk innvirkning (som noen land har kritisert ham for ikke å følge bevegelsen). Den vil imidlertid ha klart å irritere Kina, som på det sterkeste har fordømt denne politiseringen av lekene.

Den internasjonale olympiske komité (IOC) har alltid offisielt motsatt seg denne politiseringen, som imidlertid er uatskillelig fra omfanget av denne begivenheten gjennom flere tiår. Fra det berømte eksemplet på den politiske bevilgningen av Berlin-lekene i 1936 til boikottene av de i Moskva i 1980 og deretter av Los Angeles i 1984¹ På de to Koreas paraden under enhetlig flagg i PyeongChang i 2018, har OL alltid vært politisk, ingen fornærmelse mot IOC. Videre drar arrangørlandene full nytte av synligheten som tilbys av den største sportsbegivenheten på planeten for å promotere seg selv internasjonalt, gjennom spesifikke gester eller ganske enkelt ved å utnytte fortreffeligheten til de sportslige resultatene til utøverne deres. Og denne utvinningen er ikke eksklusiv for autoritære regimer.

Organiseringen av vinterlekene 2022 er derfor en mulighet for Kina til å styrke sin posisjon på den internasjonale scenen. Organiser vinterlekene, som er mindre universelle enn deres sommermotstykke², er imidlertid bare ett av aspektene ved Folkerepublikkens overordnede strategi: disse inkluderer prosjektet med de nye silkerutene, den økte kommersielle konkurransen med USA eller den diplomatisk-økonomiske offensiven som har pågått i årevis i Afrika.

Målet er å befeste landets plass som drivkraft, og idrettens rolle i denne overordnede strategien, selv om den ikke er relevant, er ikke ubetydelig.

Til tross for Beijing-regimets urokkelige vilje, står mange fallgruver – politiske, sportslige og logistiske – i veien. Situasjonen til uighurene har vakt enorm internasjonal kontrovers, som den kinesiske regjeringen har reagert på ved først å benekte enhver mishandling, snakke om baktalelse mot dem, og deretter spesifisere at det er interne anliggender, ikke vestlige som, ledet av USA, ikke har noe. leksjon om menneskerettigheter. I tillegg til denne tragiske saken har det dukket opp andre utfordringer. Da IOC ga Beijing i oppdrag å organisere lekene i 2022 på bekostning av den kasakhiske byen Almaty i 2015, uttrykte mange observatører forbehold. Kina har ingen vintersportstradisjon, og hovedstaden så ikke ut til å dra nytte av de naturlige forholdene (klima, nærhet til fjellene) som er nødvendige for å organisere et arrangement med slike spesifikke egenskaper. Med vanlig effektivitet har Kina, som ikke trenger å forholde seg til folkelige protester rettet mot de økonomiske og miljømessige kostnadene ved ny infrastruktur, annonsert bygging av jernbanelinjer som vil forbinde Beijing med to fjellområder 80 og 180 km unna, for ski hendelser.. Og for å kompensere for mangelen på snø på disse stedene, har regjeringen planlagt å produsere enorme mengder kunstsnø … i regioner der det er lite vann. Kina er også langt fra å være et sportslig kraftsenter under vinterlekene. Hvis han fullførte på 2^Og rangeringen av Tokyo-medaljetabellen for noen måneder siden, var den bare 16^Og plass for fire år siden ved PyeongChang Winter Games. Ni medaljer, inkludert ett gull, er i seg selv ingen dårlig prestasjon: det var enda bedre enn Finland! Men dette resultatet er langt unna Norges 39 medaljer, og fremfor alt godt under de asiatiske motstanderne, enten det er Sør-Korea (7^Og, 17 medaljer) eller Japan (11^Og, 13 medaljer).

Kinesiske idrettsutøvere må derfor opp i rangeringen på nivå med vestlige land, som tradisjonelt dominerer vinterlekene, men også og fremfor alt for å plassere seg foran sine asiatiske rivaler.

I møte med vestlig protest og store organisatoriske problemer, som Omicron-varianten er lagt til, vil Kina i løpet av få dager måtte møte store utfordringer. Uansett hva som skjer, er den diplomatiske seieren allerede offisielt annonsert, men virkeligheten vil avhenge av hvordan disse innsatsene overvinnes, selv på et sportslig nivå.

1. I 1980 ble lekene i Moskva boikottet av USA og de fleste av dets allierte; fire år senere svarte sovjeterne med å boikotte Los Angeles Games.

2. Den kinesiske hovedstaden, som allerede har arrangert sommerlekene 2008, er den første byen som har vært vertskap for både sommer- og vinterlekene.