Energi til 600 000 familier og fosforgjødsling som dekker hele behovet til svensk landbruk hvert år. Takket være ny teknologi kan det utvinnes så mye mer av slammet som slippes ut i havet i dag fra norske lakseoppdrettsanlegg, langt mer enn tidligere kjent. Dette fremgår av en ny rapport som konsulentselskapet PwC har laget på oppdrag fra blant annet miljøselskapet Ragn-Sells.

– Sirkulær teknologi for oppdrettsanlegg betyr mindre klimaavtrykk, mindre stress på fjordene og mer fisk fra hvert oppdrettsanlegg. Samtidig tar vi vare på verdifulle råvarer og bidrar til å redusere Europas avhengighet av importert energi og næringsstoffer, sier Vidar Svenning Olsen, administrerende direktør i Ragn-Sells Norge.

PwCs rapport viser at potensialet for norsk oppdrettsslam er betydelig større enn kjent så langt.

Takket være nye slamoppsamlings- og fordøyelsesteknologier kan det produseres mer enn 300 millioner kubikkmeter metan hvert år. Dette tilsvarer 3 TWh energi, samme mengde strøm som forbrukes av 600 000 husstander på ett år. Utvidelsen av norsk oppdrettssektor som PwC spår kan føre til mer enn tre ganger mer biogass i 2050.

Samtidig kan næringsstoffet fosfor, som finnes i store mengder i fiskebæsj, utvinnes og brukes i mineralgjødsel og dyrefôr i stedet for fossilt fosfor. PwCs rapport viser at opptil 16.000 tonn fosfor fra gårder går tapt til sjøen hvert år, og 11.000 tonn kan utvinnes fra slammet som kan samles opp med den nye metoden. Dette er mye mer enn de tidligere kjente tallene.

– Hvis vi mener alvor med å bygge et bærekraftig samfunn, må vi begynne å bruke råvarene vi allerede har, om og om igjen. Det er spesielt viktig for råvarer som blir stadig vanskeligere å få tak i, ikke minst fosfor, som trengs i både landbruk og husdyr, sier Pär Larshans, bærekraftssjef i Ragn-Sells.

Til nå har gjørma, dannet av fiskeavføring og fôrrester, blitt vasket ut i havet. Med den nye teknologien til Havbruk-prosjektet som Ragn-Sells deltar i, samles i stedet to tredjedeler av slammet i et dekke under nettingkassene.

Etter fordøyelse til biogass og forbrenning av det gjenværende slammet, kan fosfor utvinnes fra asken ved hjelp av Ash2Phos-metoden, utviklet og patentert av Ragn-Sells innovasjonsselskap EasyMining. Det første høsteanlegget i sitt slag vil bli installert i et dyrkingsanlegg i Hardangerfjorden i løpet av våren 2023.

– Fosforet som havner i havet rundt norske oppdrettsanlegg hvert år ville vært nok til å forsyne hele Sveriges landbruk med fosforgjødsling. Vi gleder oss til å forsyne flere og flere gårder med våre systemer og til å få slutt på sløsingen med verdifulle stoffer, sier Vidar Svenning Olsen.

Europa er nesten helt avhengig av importert fosfor til landbruket, hovedsakelig fra Russland og Marokko. Etter den russiske invasjonen av Ukraina økte prisene på fosforgjødsel kraftig, noe som førte til at mange land begynte å undersøke muligheten for egen produksjon.

Å samle opp slammet og gjøre det nyttig åpner også for mer fiskeproduksjon på eksisterende oppdrettsanlegg. For å beskytte nærmiljøet i fjordene er det satt en øvre grense for alle virksomheter for hvor mye fisk som kan være i kassene på en gang. Når to tredjedeler av slammet fjernes, betyr det at mer fisk kan oppdrettes med mindre belastning på lokalmiljøet. PwCs beregninger viser at et typisk oppdrettsanlegg som installerer slamoppsamling kan øke produksjonen med nesten 600 tonn laks per år, tilsvarende over 20 millioner kroner i overskudd.