VM skulle styrke Qatars globale merkevare, men mesterskapet har vært preget av skandaler. Og protestene vil fortsette på banen.

Danmarks planer om å ha «kritiske meldinger» på kampskjorter er blokkert av FIFA-reglene. I stedet vil landslaget bruke ensfargede trøyer uten synlige logoer for å trekke oppmerksomheten til «hvordan landet har behandlet migrantarbeiderne som bygde stadionene for VM».

Holland, Norge og Tyskland de protesterte under kvalifiseringskamper før VM.

Situasjonen til arbeidsinnvandrere er det temaet som har fått mest oppmerksomhet, men VM i Qatar er omgitt av flere kontroverser. Den globale jobben viser de fem største.

Qatar har investert rundt 2 billioner i stadioner og infrastruktur i forkant av verdensmesterskapet. Byggeplassene var bemannet av arbeidsinnvandrere fra sør- og sørøstasiatiske land. Arbeidsforholdene var ofte livstruende. Siden Qatar vant VM for tolv år siden, har minst 6750 arbeidsinnvandrere mistet livet.
Qatar sier at nesten alle dødsfall har «naturlige årsaker», men menneskerettighetsgrupper har vist at landet skriver standard dødsattester uten skikkelig etterforskning.

Korrupsjonsflokene rundt VM i Qatar er mange og intrikate. Kriminelle etterforskning pågår i blant annet USA, Frankrike og Sveits. Etter en flerårig etterforskning sa amerikanske påtalemyndigheter i 2020 at det er bevis for at representanter som jobber for Qatar bestukket Fifa-delegater for å stemme over landets bud på verdensmesterskapet. Flere toppnavn i FIFAs tidligere ledelse, som Sepp Blatter og Michel Platini, er suspendert etter undersøkelser fra organisasjonens etiske komité.

Qatar er et absolutt monarki der makten kommer fra kongefamilien. Homofili er forbudt, men landet har lovet at homofile fans ikke vil bli arrestert for å vise hengivenhet offentlig. Pressefriheten er sterkt innskrenket. Internasjonale medieselskaper som dekker fotball-VM har fått forbud mot å filme slumområdene der migrantarbeidere bor. Ifølge en tidlig versjon av reglene ville ikke medieselskaper få lov til å produsere tjenester som bryter med «islamske prinsipper».

Fagforeninger er forbudt i Qatar-diktaturet. Sammen med internasjonale fagforeninger drev Svenska Byggnads kampanje mot Gulfstaten og lyktes i å fremme forbedringer for arbeidsinnvandrere. Blant annet er kafalasystemet avskaffet. Det betyr at arbeidsgivere ikke lenger kan inndra pass eller vilkårlig bestemme at arbeidsinnvandrere skal utvises. De som bygger Qatar har imidlertid ingen juridisk rett til å organisere seg.

For å unngå den brennende sommervarmen i Gulfen, spilles FIFA verdensmesterskap for første gang om vinteren. Dette betyr at andre internasjonale sportsbegivenheter har måttet flyttes og spilleplanen for den europeiske fotballigaen har blitt forstyrret.