Blinkfestivalen er en nasjonal og internasjonal sommerskifestival for langrennsløpere og skiskyttere. Årets utgave arrangeres fra 2. til 5. august og med ulike klasser, distanser og disipliner på tre ulike steder innenfor Sandnes kommune på vestkysten av Norge. Festivalen arrangeres av blant annet Sandnes kommune, Norges Skiforbund og Norges Skiskytterforbund. Dette året som stort sett har tiltrukket seg både langrennsløpere og skiskyttere med deltakere fra minst 7 forskjellige land, arrangert for første gang i 2006

Starter med Lysefjorden og Lysebotn Opp som er et 7,5km motbakkeløp og i klasser med både fristil og staking for eliten. Der løperne de siste 6,5 km står overfor en virkelig utfordrende høydeøkning med hele 640m mellom bunn og opp til mål på toppen.

Startfeltene i alle de 4 delkonkurransene, utfor, 5 mil, 15 km og sprint stilte opp med tøff konkurranse og med verdenseliten i Sverige, Norge, Finland, Italia og Frankrike representert med noen av sine beste løpere.

Tove Ericsson fra Medelpad, som har valgt å satse på lange løp til neste sesong, gjorde også en flott innsats og i motbakkeløpet klarte hun å klatre opp til en fin 11. plass i brattkjøringsklassen, hvor Astrid Øyre Slind vant på imponerende vis. og forlot resten av banen tidlig og vant med over ett minutt.

Søndagens sprint gikk på en teknisk bane med mange svinger og en banelengde på 1,1 km. Herreliten syklet to runder per heat og foran et stort publikum som heiet rytterne gjennom rundene og over målstreken i spennende og spennende kamper utover dagen og inn i kveldsfinalene.

George klarte å være eneste svenske av tre spurtryttere som nådde finalen etter et godt løp i prologen med en 14. plass. 10 ekstreme eliteløpere hadde en ledig plass i finalen, så kun 20 hadde mulighet til å gå videre til heatfinalen fra prologen. Anton Grahn, som nylig ble svensk mester på rulleski på sprinten i Umeå i juli, gikk glipp av kvartfinalen og Calle Halvarsson, som tidligere hadde kjørt godt både i utfor og 5-mila, var ikke med i sprintkonkurransen.

George med noen seniorår har allerede etablert gode resultater i konkurranser i vintersesongen både nasjonalt og internasjonalt. Blant annet med SC-bronse på sprinten i Piteå 2021, 12. plass i verdenscupsprinten i Drammen 2022 og nå sist med U23-VM-sølv på sprinten i Whistler Canada 202, kom han i andre kvartfinale . Der møtte han den tøffeste motstanden med verdige skøyteløpere som nordmennene Håvard Solås Taugbøl og Pål Golberg som de dårligste konkurrentene på startstreken, både med gode resultater på bane og med både verdenscup- og VM-medaljer i snøsprintene .

En tøff kamp som også skulle vise seg å bli det raskeste kvalifiseringsheatet og George klarte å ta tredjeplassen og en plass i semifinalen som «Lucky Loser», kun 0,3 sekunder bak vinneren Taugbøl. Vi går videre til semifinaleheat nummer to og kanskje enda mer heftige og med etablerte skøyteløpere som italienske Federico Pellegrino som vant foran nordmannen Erik Valnes og med George på tredjeplass.

Men denne gangen tok lykken til George, etter at forrige heat hadde gått raskere og begge rytterne fra den første semifinalen gikk videre til sprintfinalen.

Finalen ble vunnet av italieneren Federico Pellegrino som med en god avslutning klarte å slå ned både Johannes Høsflot Klæbo og sveitseren Valerio Grond som ble nummer tre.

Kvittering som viser hva som kreves når det også skal kjempes om plassene på rulleski mot verdens eliteløpere og som gir ytterligere krydder til fortsatt utvikling og satsing mot nye mål i den kommende skisesongen for George.

Du vil finne resultatene Her Link til annen nettside, åpnes i nytt vindu.

Det svenske skilandslaget med Team Bauhaus, som George er en del av, er nå på en ukentlig treningsleir i Torsby. Mange av skilandslaget reiser senere til Action Week i Trollhättan for rulleskirenn og hvor det er undervisning for både elite og utøvere mellom 25. og 27. august.

Arrangøren av konkurransen lovet spennende action og meldte blant annet at det finske, franske og amerikanske skilandslaget har meldt at de kommer for å delta. For eliten er det 3 dager med spennende racing, som starter med freestyle sprint, etterfulgt av Alliansloppet eliten og avslutter på søndag med en klassisk stil 15 km individuell start.

George, som stort sett sikter mot sprinten og også deltok i fjor, sier de er morsomme og underholdende løp med publikum som heier på løperne.

Du finner lenke til arrangørens hjemmeside Her Link til annen nettside, åpnes i nytt vindu.

Foto: Privat fra SM i Umeå 30. juni 2023

Forfatter: Tony Ersson, Leger Uten Grenser