Den norske ambassadøren Jörg Willy Bronebakk ønsker bedrifter og gründere fra Österbotten velkommen til hjemlandet.

Bronebakk er i Karleby for å fremme handel mellom Norge og Österbotten. Ifølge Bronebakk pågår store infrastrukturprosjekter i Nord-Norge. Det bygges veier, kraftledninger, havner og industriområder. Nettopp de områdene finnene kjenner til.

– Finland har erfaring med slikt og Finland har arktisk natur. «Snøaktig» som du sier. Dette er du god på og jeg tror finske bedrifter har gode muligheter i Norge. Men da må de være aktive.

Bronebakk beskriver Karleby-Jakobstad-regionen som en dynamisk og utadrettet region. Norge importerer blant annet båter og kjemikalier fra den østerbottniske industrien.

Men Norge har lav arbeidsledighet og en raskt voksende økonomi.
– Så det er ikke helt lett å overbevise norske bedrifter om å investere i Finland.

«Du skal også på tur»

Det at Österbottin snakker svensk er selvsagt en fordel i kontakten med Norge, men ifølge Bronebakk tilpasser innbyggerne seg på mange forskjellige måter. Hovedverdiene knyttet til demokrati, rettssikkerhet og menneskerettigheter er de samme. Men likhetene gjelder også holdninger til hverdagen.

– Gå på hytta, vær i naturen og ta deg en tur. Måten du lever på er mer eller mindre den samme. Vi har færre «badstuer» enn du har i Finland, men vi har samme landlige tradisjon som deg.

I dag er ikke handelen mellom Norge og Finland så stor. Finland er på 11. plass for import til Norge og 14. plass for eksport fra Norge.

Er det virkelig mulig å øke handelen?
– Ja, men det krever aktivitet og interesse. Og jeg ser denne interessen for finsk gründerliv nå.

Bronebakk sier at land for tiden importerer og eksporterer de samme produktene.

– Papir, kjemikalier, jern og stål. Dette er produktene vi eksporterer til hverandre. Så på mange måter er vi både konkurrenter og partnere.

Men ifølge Bronebakk er det gode muligheter for å utvide handelen. Under besøket i Karleby spiste han frokost med flere gründere fra regionen.

– Det var alt fra et gassselskap til et transportfirma, båtprodusenter og mange flere.

Bronebakk besøker Karleby som gjest i Karlebynejden Handels- og utviklingskammer, Kosek. Karlebyregionen er en del av Barentssenteret, som søker å rekruttere bedrifter til ulike prosjekter i Norge, Sverige og Russland.