Den neste digitale revolusjonen har store løfter for Thailand og dets folk, men også store farer.

Konseptet «metaverse», bredt definert som bruk av avanserte teknologier for å skape grenseløs virtuell virkelighet, er ikke noe nytt, men det har nylig fått verdensomspennende oppmerksomhet.

Kappløpet om teknologisk overherredømme

Etter Facebooks ambisiøse kunngjøring om å endre navn til «Meta» og lage sin egen «Metaverse», har teknologi- og underholdningsselskaper over hele verden hoppet på bølgen.

Selv om metaverset fortsatt er i sin spede begynnelse, vil det utvikle seg over natten takket være kappløpet om teknologisk overherredømme.

Så dette reiser et enkelt, men spennende spørsmål: Er nasjonalstatene klare for denne neste digitale revolusjonen?

Det sier seg selv at land med teknologisk dyktighet har first mover-fordelen.

Seoul, hovedstaden i Sør-Korea, tok ledelsen og kunngjorde en femårsplan for å forvandle seg til «Metaverse Seoul».

Gjennom Metaverse-plattformen vil brukere praktisk talt kunne sende inn administrative klager, delta i kulturarrangementer og besøke turiststeder, inkludert gjenoppbygging av ødelagte monumenter.

Seouls suksess vil styrke Sør-Koreas allerede imponerende myke kraftreserver.

I mellomtiden, i Kina, presser teknologigiganter som Tencent og Alibaba på med å lage sine «digitale samleobjekter» – en ikke-fungibel token-ekvivalent (NFT) – for å bane vei for en fullverdig metavers.

Den kinesiske regjeringen har tatt en forsiktig holdning til metaversen.

Som en leverandør av telekomtjenester for mange land har Kina imidlertid potensialet til å ta i bruk globale metaverseapplikasjoner og endre det geopolitiske landskapet.

Begeistret Thailand

Bølgen av metaversen blir entusiastisk ønsket velkommen av offentlig og privat sektor i Thailand.

Tross alt er Thailand en av Sørøst-Asias pionerer innen e-handel og 5G-teknologi.

Videre er metaverset kompatibel med Thailand 4.0-initiativet, som har som mål å transformere landet til en verdibasert økonomi drevet av teknologi, innovasjon og kreativitet.

Betydelig utvikling i metaversen er allerede synlig i Thailand.

For eksempel har «Metaverse Thailand», et prosjekt drevet av det Singapore-baserte fintech-firmaet A-PLUS, lansert en landkjøpsplattform (beta) som lar brukere kjøpe og utvikle virtuell eiendom.

På detaljhandelsarenaen avslørte Siam Piwat, best kjent for å administrere Bangkoks ikoniske kjøpesentre, sin «parallelle verdensstrategi» og samarbeidet med et konsulentselskap for digitale eiendeler, XSpring Digital, for å forbedre forretningsopplevelser på nett.

Nasjonalt er Thailands anerkjennelse av metaversen understreket av den nylige opprettelsen av en thailandsk term for «metaverse» – ordet bokstavelig talt oversettes til «nykonstruert univers» – av Royal Society, et myndighetsorgan som har ansvaret for å overvåke bruken av landets offisielt språk.

Til tross for disse lovende tegnene har Thailand fortsatt en lang vei å gå.

Farene ved Metaverse

Offentlige og private organisasjoner i landet er fortsatt svært sårbare for cyberangrep.

Flere høyprofilerte saker har skjedd de siste to årene, alt fra lekkasjer fra 106 millioner internasjonale besøkende til angrep på offentlige sykehus, banker, Bangkok Airways og AXA Insurance.

Se: Massiv Thailand nettbankkontosvindel

I erkjennelse av utvidelsen av cybertrusselen, har den thailandske regjeringen viet energi og ressurser til å styrke sin cyberforsvarsposisjon.

Cybersikkerhetsloven fra 2019 gir regjeringen myndighet til å håndtere sikkerhetstrusler, og nyhetssenteret mot forfalskning er etablert.

Selv om disse forskriftene har hjulpet myndighetene med å spore opp nettkriminelle, har de også fremmet digital autoritarisme.

Midt i økende intoleranse og politiske protester, samt motstand fra unge mennesker, blir den thailandske regjeringens strenge overvåking på nett mye sett på som et skjult forsøk på å bringe opposisjonen til taushet.

Cyberspace i Thailand har dukket opp som et nytt område for politisk strid, og i metaversen der folk er mest sannsynlig å samhandle ved å bruke endrede avatarer og stemmer, vil spredningen av desinformasjon, ideologisk ekstremisme og ondsinnet innhold sannsynligvis spre seg. .

Alle partier – staten, opposisjonsfraksjoner, reformister og ekstremistiske grupper – vil dra nytte av den nye plattformen for sine egne interesser, noe som kan alvorlig forstyrre den sosiale orden.

I påvente av denne utfordringen vil den konservative thailandske regjeringen trappe opp sin online overvåkingsinnsats, som igjen vil provosere unge teknologikyndige mennesker som verdsetter personvern og ytringsfrihet.

Derfor kan det drive Thailand inn i en stadig mer orwellsk fremtid dominert av masseovervåking.

I tillegg til cybersikkerhet er det allerede store forskjeller i internettilgang og digital infrastruktur mellom Bangkok og resten av landet.

Og med den nye kommersielle fusjonen mellom to av Thailands tre store telekomoperatører, True of the Charoen Pokphand (CP)-gruppen og DTAC fra det norske konsernet Telenor, blir publikum i økende grad bekymret for skadelige monopoler.

Metaverse kan forverre disse problemene og etterlate mange andre bak seg.

Metaverse byr på mange nye og spennende muligheter.

For øyeblikket ser imidlertid ikke den thailandske staten ut til å håndtere sin triste forstyrrelse.

For bedre å forberede seg på den uunngåelige fremtiden til metaversen, er det avgjørende at Thailand tar tak i vedvarende strukturelle problemer, som teknologisk ulikhet og smutthull i cyberlovgivningen.

Det blir ingen lett oppgave.

Se også:

Tourism Authority of Thailand ønsker å starte en digital virksomhet

Kilde: diplomaten