Kiev, Ukraina: Russland trappet opp sin russiske offensiv i Ukraina på lørdag, og kunngjorde bruken av et hypersonisk missil for første gang da Ukrainas president Volodymyr Zelensky følte at det var på tide for Moskva å gå med på å «diskutere» seriøst om fred.

Det russiske forsvarsdepartementet forsikret at det hadde brukt hypersoniske «Kinjal»-missiler dagen før for å ødelegge et underjordisk våpenlager i det vestlige Ukraina, det første ifølge det statlige byrået Ria Novosti.

Denne typen svært manøvrerbare missiler trosser alle luftvernsystemer, ifølge Moskva.

Russland har aldri tidligere rapportert om bruken av dette ballistiske missilet i de to konfliktene de er krigførende i, Ukraina og Syria. Den har blitt brukt mange ganger i opplæringsprogrammer siden den første vellykkede testen i 2018.

President Zelensky mente på sin side at «freds- og sikkerhetsforhandlingene for Ukraina er den eneste muligheten for Russland til å minimere skaden forårsaket av deres feil».

«Det er på tide å komme sammen. På tide å krangle. Det er på tide å gjenopprette territoriell integritet og rettferdighet for Ukraina, sa statsoverhodet i en video lagt ut på Facebook, skutt om natten i en øde gate.

«Ellers, advarte han, vil tapene for Russland være slik at det vil ta flere generasjoner å komme seg.»

Siden den russiske invasjonen av Ukraina som startet 24. februar, har flere forhandlingsrunder funnet sted mellom Kiev og Moskva, ansikt til ansikt og ved videokonferanse. Den fjerde åpnet mandag på nivå med delegasjoner som forhandler eksternt.

Lederen for den russiske delegasjonen snakket fredag ​​kveld om en «forsoning» av standpunkter i spørsmålet om nøytral status for Ukraina – som Sverige og Østerrike – og fremskritt med demilitarisering fra landet. Han bemerket imidlertid «nyanser» om «sikkerhetsgarantiene» som kreves av Ukraina.

Men et medlem av den ukrainske delegasjonen, rådgiveren for presidentskapet Mikhaïlo Podoliak, indikerte at «uttalelsene fra den russiske siden bare er deres forespørsler om avreise».

«Vår posisjon har ikke endret seg: våpenhvile, tilbaketrekning av (russiske) tropper og sterke sikkerhetsgarantier med konkrete formler», tvitret han.

«Det er helvete»

På bakken indikerte det russiske forsvarsdepartementet at det hadde ødelagt radio- og etterretningssentre utenfor Odessa, i Velykodolynske og Velykyi Dalnyk.

Ukraina innrømmet på sin side lørdag at de «midlertidig» hadde mistet tilgangen til Azovhavet, selv om Russland de facto hadde kontrollert hele kysten siden begynnelsen av mars og omringingen av den strategiske havnebyen Mariupol.

Den russiske hæren sa fredag ​​at den hadde klart å ta seg inn og kjempe i sentrum sammen med tropper fra separatist-«republikken» Donetsk.

I følge en rådgiver for det ukrainske innenriksdepartementet, Vadym Denysenko, sitert av Interfax-Ukraine-byrået, er situasjonen i Mariupol «katastrofal». «Kamper er i gang for Azovstal», et stort stålverk i utkanten av byen. «Et av de største stålverkene i Europa er faktisk i ruiner,» sa han.

Ukrainske myndigheter anklaget det russiske luftvåpenet for å «bevisst» bombe Mariupol-teatret onsdag, noe Russland benektet.

«Mer enn tusen» mennesker hadde søkt tilflukt i et tilfluktsrom under denne bygningen, hovedsakelig «kvinner, barn og eldre», ifølge kommunen i denne havnen ved Azovhavet.

Mr. Zelensky sa på lørdag at mer enn 130 overlevende var blitt frigjort fra ruinene.

– Noen lider dessverre av alvorlige skader. Men på dette stadiet har vi ingen informasjon om antall mulige dødsfall, indikerte han, og spesifiserte at «redningsaksjoner fortsetter».

På flukt fra Mariupols «helvete» fortalte familiene om likene som lå i flere dager i gatene, sulten, tørsten og den bitende kulden i nettene som ble tilbrakt i kjellere med temperaturer under null.

«Det er ikke lenger Mariupol, det er et helvete,» sa Tamara Kavunenko, 58. Russerne «avfyrte så mange raketter», legger han til, «gatene er strødd med mange sivile lik».

Ifølge Volodymyr Zelensky, takket være de humanitære korridorene som er etablert i landet, klarte mer enn 180 000 ukrainere å unnslippe kampene, inkludert mer enn 9 000 mennesker fra Mariupol.

«Men okkupantene fortsetter å blokkere humanitær hjelp, spesielt i sensitive områder. Det er en velkjent taktikk. (…) Det er en krigsforbrytelse”, lanserte Mr. Zelensky. Russland «vil svare for dette. 100 %, insisterte han.

Ifølge den ukrainske statsadvokaten ble en ukrainsk journalist fra Hromadske TV kidnappet av russiske styrker i Berdiansk, en badeby ved Azovhavet, og «ingen vet hvor hun er».

Siden 24. februar har mer enn 3,2 millioner ukrainere begitt seg ut på veien til eksil, nesten to tredjedeler av dem til Polen, noen ganger bare ett stopp før de fortsetter utvandringen.

I følge en opptelling fra 18. mars fra FNs høykommissær for menneskerettigheter i Ukraina, ble minst 816 sivile drept i Ukraina og over 1333 såret. Han påpekte at denne vurderingen trolig var mye lavere enn virkeligheten.

Humanitær nødsituasjon

Humanitære behov er «stadig mer presserende», med mer enn 200 000 mennesker uten vann i Donetsk-regionen og «alvorlig mangel» på mat, vann og medisiner, sa Matthew Saltmarsh, målvakt Matthew Saltmarsh fredag. .

Ordføreren i Mykolaiv (sør) la ut på Facebook at flere omkringliggende landsbyer nå var okkupert av russerne og at byen hans var hardt rammet. «Det var en vanskelig dag,» klaget Oleksandr Senkevich.

Ifølge ukrainske medier gjennomførte den russiske hæren et omfattende angrep, og drepte minst førti soldater i hovedkvarteret deres.

Bombingen fortsatte fredag ​​i Kiev og Kharkiv (nord-vest), den nest største byen i landet der minst 500 mennesker har omkommet siden krigen startet.

Hovedstaden er tømt for minst halvparten av sine 3,5 millioner innbyggere. Ifølge rådhuset ble 222 mennesker, inkludert 60 sivile, drept der.

Det er ikke gitt noen samlet vurdering på dette stadiet. Mr. Zelensky nevnte dødsfallene til «omtrent 1300» ukrainske soldater den 12. mars, mens Moskva bare rapporterte om nesten 500 dødsfall i sine rekker den 2. mars.