Det norske Birkebeinerrennet, den ellevte konkurransen i Cross Country Classics Cup, er et av de mest legendariske langdistanseløpene i verden. I startfeltet var det flere langrennsløpere fra verdenscuppen som ønsket å forlenge sesongen. Blant andre Therese Johaug, som sa hun avslutter karrieren etter sesongen.
Og Johaug gjorde en kjempeinnsats. Nordmannen ledet kampen gjennom hele løpet sammen med to andre nordmenn, Astrid Öyre Slind og Emelie Fleten. Med noen få kilometer til mål trakk Johaug og Slind seg og til slutt var det de to som hentet inn seieren.
Med noen hundre meter igjen satte Slind det ekstra giret og kunne innhente Johaug på sprinten og sikre sin tredje Ski Classics-seier foran Johaug.
– En seier som jeg ikke kunne vente med å ta, det var litt mer prestisje da Therese var med også. Jeg har prøvd å slå den i 20 år, og nå har jeg endelig fått sjansen til det, sier Slind til SVT.
Hvor stort er det å slå Therese for deg?
– Den er enorm. Den har vært den beste i verden i mange år. Jeg ga meg selv en prosentandel for å vinne, men jeg benyttet muligheten.
Beste svenske ble Britta Johansson Norgren på fjerdeplass.
Dobbel svenske på pallen
Når det gjelder herrene var det en stor gruppeaffære som gjorde opp om seieren, med blant andre svenske hoppen Max Novak og Emil Persson.
Norske Andreas Nygaard var sterkest av alle i løpssprinten og tok seieren hjem. Men bak ham var den doble svensken på pallen. Max Novak startet på andreplass og bak ham på tredjeplass kom Emil Persson.
«Henivne zombieforsker. Uhelbredelig matspesialist. Lidenskapelig nettinteressert.»
