de Ifølge innsidere har antallet russiske leiesoldater i Ukraina økt de siste ukene. Noen NATO-medlemmene frykter derav det faktum at disse gruppene er forent med bånd til de russiske etterretningstjenestene det burde gi et påskudd for en invasjonDet sier tre høytstående vestlige sikkerhetstjenestemenn til Reuters. «Det er sannsynlig at russiske leiesoldater under ledelse av den russiske staten vil være involvert i eventuelle fiendtligheter i Ukraina,» sa en av dem. Blant personene som står i kø er en tidligere etterretningsoffiser som også jobbet for Wagner-leiesoldatgruppen. Han reiste til Donetsk, en av to regioner i Øst-Ukraina kontrollert av pro-russiske separatister siden 2014.
Reuters kunne ikke verifisere informasjonen gitt av innsiderne. Det russiske presidentkontoret sa at det ikke øker sin tilstedeværelse i Ukraina og at russiske tropper aldri har vært der, og heller ikke har vært det nå. En uttalelse fra Moskvas forsvarsdepartement var ikke tilgjengelig. Det var ikke mulig å nå leiesoldatgrupper i Ukraina. Det amerikanske forsvarsdepartementet viste til en uttalelse fra sin talsmann John Kirby for noen dager siden om at Russland ønsket å skape et påskudd for en invasjon.
Den europeiske union har innført sanksjoner mot Wagner-gruppen. President Vladimir Putin sa at de og lignende organisasjoner verken er betalt av den russiske staten eller representerer Russland. Putin har samlet mer enn 100.000 soldater ved den ukrainske grensen. Regjeringen hans avviste imidlertid vestlig frykt for at dette kunne være forberedende for en reversering.
«Kaffeguru. Musikkspesialist. Vennlig skribent. Hengiven nettentusiast. Wannabe-analytiker. Fremtidig tenåringsidol.»
