Det var i rulleskirennet Blink Classic på 50 kilometer i norske Ålgård at Petter Northug fikk en overraskende plassering før løpet. Andrew Musgrave hadde allerede endt som vinner, men Northug hadde muligheten til å ta en fortjent andreplass bak briten.
Det eneste som ble krevd av den gamle sprintspesialisten var å slå franskmannen Thomas Joly på sprinten.
Så kom feilene.
– Jeg tok ledelsen for tidlig og måtte jobbe mot vinden og så kom det noen løpende og slo meg. Det var en pinlig dag for Northug-familien, sier 37-åringen og fortsetter:
– Jeg satt og så på Tour de France hele sommeren og snakket om sprint og så gjorde jeg en gigantisk feil også. Det er bare en unnskyldning til alle mine fans og kjære.
Halfvarssons avspark: «Ingen høye innsatser»
Calle Halfvarsson deltok også i løpet. Han endte på 36. plass og Northug kunne som vanlig ikke annet enn å gi svensken en vennskapelig støvel.
– Det var ikke stor sjanse for at jeg skulle slå ham. Jeg tror Calle fikk vibber fra stafetten i 2015 og deretter satt seg fast i skuldrene, så han har noe å gi. Jeg hadde full kontroll og ga ham noen tips på veien, sier Northug med et glimt i øyet.
Faktum er at han og Halfvarsson er gode venner nå.
– Forskjellen på nå og da er at nå er vi nesten bestevenner. Vi kjenner hverandre på Snapchat og jeg følger familielivet hans i Sverige.
Selv var Halfvarsson imponert over nordmannens innsats.
– Han virker sterk og jeg vet han trener mye. Hvis han kommer tilbake til livet, tror jeg denne langsiktige greia kan passe ham, sier han til NRK.
«Henivne zombieforsker. Uhelbredelig matspesialist. Lidenskapelig nettinteressert.»
