Før starten av EM i Bulgaria ba det norske strandhåndballforbundet det europeiske forbundet om tillatelse til å få damelaget sitt til å spille i shorts i stedet for å avsløre bikinitruser. Svaret på denne forespørselen var negativt. Forskriften lød tross alt slik: «Kvinner må bruke bikini. Trusene skal ikke være mer enn ti centimeter på sidene.” Et brudd på dette vil bli straffet med en bot på femti euro per spiller.

Så i shorts

Norske kvinner spilte sine første kamper i tradisjonell bikinibukse, selv om de varmet opp med lengre shorts. Det skandinaviske landets strandhåndballforbund, gjennom sin president Kare Geir Lio, reagerte med skuffelse over ufleksibiliteten til det europeiske forbundet: «Det viktigste er at vi har utstyr der utøverne føler seg komfortable. Hver spiller bør, innenfor en viss linje, kunne velge hva de skal ha på seg for å spille.»

I den siste kampen, bronsen mot Spania, spilte de norske kvinnene til slutt i shorts. Forbundet deres støttet dem i dette og antydet at de ønsket å betale en eventuell bot. Det europeiske forbundet har ennå ikke gitt en uttalelse om mulig bot eller ikke, men har svart på kontroversen gjennom talsmann Andrew Barringer: «Forbundet er forpliktet til å ta opp dette spørsmålet. En endring i reglene kan imidlertid bare gjennomføres av det internasjonale forbundet.

«Naken og sett»

Det norske laget fikk også støtte fra det franske laget. «Det er ikke rettferdig. Penger og bøter er ikke en del av denne diskusjonen. For at endringer skal skje, må land ta en felles holdning. Vi gjør det nå,» sa trener Valérie Nicolas. «Hvis ingenting endrer seg for neste turnering, vil jeg presse meg selv og sørge for at vi spiller i det kostymet vi ønsker. Og vi vil bære konsekvensene.»

Bikinitruser blir mer og mer til sjenanse i idretten, ifølge Nicolas: «Vi mistet spillere på grunn av klærne. De forteller meg at de føler seg ukomfortable, nakne og sett i kjeledress. Dette er en sport med mye bevegelse og spesielt bikinien hindrer. I tillegg oppstår også ubehag, for eksempel under menstruasjon. Og så er det åpenbart de religiøse grunnene».