Tom Englen og Fredrik Petersson kom seg til kvartfinalen i EM i 1997 og Björn Berg og Simon Dahl gjentok den bragden i 2004, men aldri før hadde en svensk sandvolleyballduo nådd en EM-semifinale i Europa – før nå.
Og måten David Åhman og Jonatan Hellvig gjorde det på i et regntungt München imponerte.
Det svenske paret tok ledelsen med noen få baller tidlig i første sett og ledet med hele fem poeng da Pablo Herrera og Adrián Gavira fant flyten og plukket opp fire strake poeng for å følge 12–7 til 12–11. Men spanjolene kom aldri nærmere og Hellvig/Åhman kunne til slutt vinne settet med greie 21-16.
Reddet seks matchpoeng
Det andre settet var mye jevnere, lagene dro hverandre ned til 31-31 før Spania klarte å vinne back-to-back-poeng, etter å ha reddet seks svenske matchpoeng, og ta kvartfinalen til tie-break.
– Jeg tror aldri vi har spilt et så langt sett før. begge lag spilte veldig stabilt og det var litt vanskelig å ikke stoppe dem til tross for seks matchpoeng, men det var bare å gi fra seg jernet igjen i den tredje, sier Hellvig.
I den situasjonen så det ut til at spanjolene hadde farten, men de 20 år gamle svenskene viste mental styrke og var egentlig aldri i dårlig humør i tredje sett, som de til slutt klarte å lede 15-11.
– Vi sa det: nå er tiden inne, alt du trenger å gjøre er å gi ditt beste. Vi er litt yngre enn dem, så vi trodde vi hadde en fysisk fordel i siste sett, sier Åhman.
«De har en lys fremtid»
Herrera (40) og Gavira (34) var veldig imponert over de unge svenskene.
– De spiller på et skikkelig høyt nivå for å være så unge, sier Herrera.
– Det er vanskelig å spille mot dem og deres annerledes stil, det er vanskelig å vite om de skal spille med to eller tre berøringer, de har en lys fremtid, sier Gavira.
Nå venter trolig norske OL-gullvinnere Anders Mol og Christian Sörum i semifinalen, som avgjøres i morgen, søndag.
– Det blir tøft, jeg tror det blir Norge igjen, men vi holdt følge med dem ganske bra i gruppespillet så vi vet vi har en sjanse så lenge vi ikke gjør en eneste feil. Det blir tøft, de er et skikkelig godt lag, men vi skal gjøre det vi kan, sier Åhman.
«Amatøranalytiker. Twitter-fanatiker. Sertifisert skribent. Reisefan. Subtilt sjarmerende internettinteressert.»
