Forskningen på effekter av dyr i omsorgen vokser, og nå kommer en ny studie fra Sveriges Lantbruksuniversitet som viser at hunder i eldreomsorg også kan gi klart bedre helse for mottakerne av omsorgen. I dag finnes det spesialtrente hjelpehunder som trener for eksempel muskelstyrken og fingerfunksjonen til beboere.
– Vi brukte en utdannet vakthund som besøkte sykehjem i Skaraborg. Vi kan observere effekter på blodtrykk, hjertefrekvens, fingertupptemperatur og til og med kortisolnivåer, sier professor Lena Lidfors fra Sveriges Lantbruksuniversitet.
Omgås med dyr kan gi en rekke fordeler er velkjent for forskere og er ofte avbildet i filmer og bøker. Men nå er det også mer bevis på at det gir fysiske effekter, for eksempel kortisol, stresshormonet, reduseres hos eldre voksne. Resultatene av Skaraborg-studien er ennå ikke offentliggjort, men Lena Lidfors sier de positive effektene av førerhunden er tydelige.
– Vi ser av videoene vi har tatt opp at de eldre blir mye mer aktive og har samspill med hunden. De blir også mer aktive overfor hverandre, sier han.
I Kristallgården sykehjem Vakthunden Othello og hans fører, fysioterapeuten Öystein Johannessen, jobber i Älvsjö. Forklar hvordan hunder i behandling kan forbedre helsen.
– Motivasjonsfaktoren til hunden er ekstremt bred. De eldre er involvert. Øvelsene kan være veldig enkle. For å ha en liten boks med godteri i hånden hvor du må løfte lokket, senke fingrene og ta en godteri med pinsetten. Dette kan være svært vanskelig hvis du nettopp har hatt et slag. Det kan ta flere minutter. Men når hunden sitter der og ser på deg med de øynene, vet du at du ikke skal gi opp, sier Öystein Johannessen.
Og Britta lever i Kristallgården er han veldig glad i besøket av vakthunden Othello.
– Jeg elsker. Han er så god, så god. Skal vi gi ham litt godteri?
«Lidenskapelig spiller. Venn av dyr overalt. Generell alkoholevangelist. Banebryter for sosiale medier. Zombie-nerd.»
