Armand Duplantis sparker i gang sesongen i kveld med sin stavhoppgalla i Uppsala, «Verdensklassikere». I tillegg til å konkurrere selv, inviterte Duplantis mange av verdens beste stavhoppere til gallaen, deriblant Sam Kendricks, Pål Haugen Lillefosse.

Det er andre året Armand Duplantis arrangerer gallaen og det er noe han liker å kunne gjøre.

– Jeg er like sikker som deg på morgendagen. Å arrangere denne gallaen med noen av de beste i verden … det er ganske sprøtt at du kunne gjøre det. Det er veldig spesielt å kjøre på et sted hvor jeg har trent så mye – sammen med de beste i verden – det er spesielt, sier han.

Kveldens mål: verdensrekord i Sverige

Etter å ha vunnet verdensgull utendørs i fjor og satt ny verdensrekord på 6,21, står han alene på toppen av tronen i stavhoppingens verden. Han har verdensrekorder og vant alt han kunne vinne.

– Det ser ut til at trykket er borte. Nå kan jeg hoppe med mer frihet og nyte det jeg holder på med. Jeg oppnådde mye av det jeg ville gjøre innen idrett og jeg trodde ikke jeg skulle komme så langt akkurat nå. Nå kan jeg fokusere på ting jeg synes er gøy, som denne konkurransen.

Men ikke tro at Duplantis bare tuller i kveld. 23-åringen sier vintertreningen har gått veldig bra og han føler seg sterk.

Så sterk at det kan settes ny verdensrekord i kveld i Uppsala.

– Jeg er i god form og ville ikke sittet her og snakket om å slå verdensrekord hvis jeg ikke følte det var mulig, sier han.

Duplantis: «Det ville vært stort»

For at dette skal skje, må imidlertid alt være riktig.

– Konkurranse er så forskjellig fra trening – i hvert fall for meg – at det er nesten umulig å sammenligne. Det handler om tidspunktet for tilnærmingen, følelsen med innlegget og hvordan jeg holder det. Så det er vanskelig å si prosentvis hvor sannsynlig det er med en verdensrekord. Men visst, det er mulig.

Før VM i Eugene i fjor sommer hoppet Duplantis 6,16 på Diamond League-gallaen i Stockholm. Til å begynne med var det tidenes beste utendørsrekord, og stemningen på Stockholm stadion var elektrisk.

Duplantis tror en verdensrekord i kveld vil merkes enda mer.

– Dette er en mindre arena, så det blir færre tilskuere. Men den er kompakt og energien ville vært helt sinnsyk.

Hva ville det bety for deg å sette verdensrekord her?

– Det ville vært helt enormt – og en perfekt måte å starte året på. For meg er det veldig viktig å sette verdensrekord i løpet av innendørssesongen. Jeg vil gjøre dette slik at jeg kan være litt mer avslappet når det kommer til utesesongen.

Mondo Classics avgjøres på IFU Arena i Uppsala og sendes på SVT med start klokken 19 i kveld.