En ny sandvolleyballsesong har startet. Startskuddet gikk torsdag i Doha og viktige poeng er allerede å vinne på verdensrankingen for OL i Paris 2024 (se informasjonsboksen nedenfor).

De 16 beste lagene i verden ble invitert til premieren på Beach Pro Tour i Qatar og den svenske duoen Jonatan Hellvig og David Åhman beviste raskt at fjorårets store suksess ikke var noen lykkelig tilfeldighet.

Også som gruppe to

I gruppespillet ble de slått 2-1 i sett av verdens nummer én nordmenn Anders Mol og Christian Sörum, men gikk videre til gruppe to etter å ha beseiret den italienske duoen Nicolai/Cottafava og tsjekkerne Jan Dumek og Jiri Sedlak i strake sett. .

I åttendedelsfinalen slo Åhman og Hellvig den brasilianske duoen George/Andre 2–1 i ett sett, og kvartfinale- og semifinalemotstanden ble gjennomført uten at den svenske duoen slapp et sett.

Tapte finalen

I finalen hadde de en sjanse til å ta revansj mot Mol og Sörum. Svenskene fikk en god start og klarte å ta en ledelse på 7–3 relativt umiddelbart, men de to nordmennene tok seg sakte opp terreng og kom i mål med 14–13. Slutten av første sett var sjokkerende, men til slutt klarte nordmennene å hente hjem med 21-19.

I andre sett gikk det litt dårligere for svenskene. Nordmennene tok tidlig ledelsen og var da egentlig aldri i fare, selv om Åhman og Hellvig kun klarte å hente tilbake én ball bakfra på stillingen 15-14. Men så slo nordmennene sammen og klarte å vinne 21-19.

– Totalt sett har vi en veldig bra turnering og starter OL-kvalifiseringen på en høy note. Vi har store sjanser til å vinne finalen, men vi utnytter det ikke. Det føles dårlig etterpå, men vi møter også det beste laget i verden. Vi slo fire lag som er blant de 10 beste i verden. Nå må vi jobbe hardt med å utvikle noen deler til den kommende konkurransen i Mexico, sier svenskenes trener Rasmus Jonsson til SVT Sport.

Når SVT Sport tar igjen Hellvig og Åhman et par timer etter finalen, er de fornøyde med det de fikk til i årets første ordentlige turnering.

– Totalt sett er vi veldig fornøyde med turneringen. Et sølv er fantastisk og det er også viktig å ha mange poeng på stillingen fordi det var den første konkurransen i OL-kvalifiseringen og det betyr at vi får toppseed i fremtidige turneringer, sier Hellvig.

Hat:

– Norge er nummer én i verden og det er en grunn. De gjør svært få feil og spiller bra.