Det ville være for mye å forvente at Tiger Woods tilbakevending til aktiv golf på The Masters følger et lignende manus. Vinneren av 15 Majors slapp unna med livet i behold, men unngikk ikke alvorlig skade i en høyhastighets bilulykke i California tidlig i fjor. Det ryktes til og med at leger vurderte ett-trinns amputasjon av høyre ben. Dette, kombinert med en rekke andre skader og operasjoner, samt personlige skandaler – for ikke å nevne hans ypperste dyktighet og sans for anledning – har sørget for at Woods forblir det største diskusjonstemaet og trekker publikum til golf, uavhengig av faktum. du vinker en klubb i sinne eller ikke.

Så når han spiller kampen på Augusta National på torsdag, ville han igjen bringe tilfeldige fans til spillet, selv om logikken tilsier at et rustent spill og en kropp som ikke nylig er vant til de fysiske påkjenningene til Major mesterskapsgolf vil være for store ulemper til å overvinne. .

Tross alt, torsdag vil det være 508 dager siden Woods offisielt konkurrerte. Han hadde selv antatt at hans øyeblikk av fortreffelighet dag etter dag var i fortiden.

Det som gir økt intensitet til Woods» deltakelse i Masters 2022 er at det vil markere 25 år siden han annonserte sin ankomst til golftoppen ved å vinne 1997-utgaven.

Et stort publikum ankom Augusta på mandag bare for å se ham spille en treningsøkt, akkompagnert av det umiskjennelige brølet fra «Tigeren».

Tiger Woods Gallery den 18. … for en prøvetur. pic.twitter.com/EHWp7VXwO3

– PGA TOUR (@PGATOUR) 6. april 2022

Ingen tvil

Woods har aldri manglet selvtillit når det kommer til golfspillet hans. På spørsmål i lys av Mesteren om han trodde han kunne vinne, kom svaret med to ord: «Jeg gjør det».

Den har en historie med å bevise at folk tar feil. For bare tre år siden skrev han et av de mest overbevisende kapitlene i sportshistorien ved å hevde seg i sin femte grønne jakke da de fleste trodde at hans beste dager var bak ham.

Men det store spørsmålet vil være om Woods kan gå Augustas bølgende terreng uten en golfbil til disposisjon. Det var en tid da alt annet enn en W var en stor skuffelse for ham. For mindre dødelige er helgen på Masters en stor prestasjon. Det er rettferdig å si at, på bakgrunn av alt Woods har vært gjennom de siste årene, vil starten på Augusta 2022 være en av hans største seire.

Strid

Selv om buzzen nesten utelukkende har handlet om Woods, er det en rekke spillere som ville ha realistiske ambisjoner om å bære den ettertraktede grønne jakken søndag kveld.

Scottie Scheffler er ikke et kjent navn, men han er golfspiller nummer 1 i verden. Han vant det nylige WGC-Match Play Championship, som førte ham til topplasseringen. Amerikaneren har vært i god form i det siste med tre seire, men Majors-rekorden hans er ikke noe å skrive hjem om … ennå.

Aussie Cameron Smith vant Players Championship – ofte kalt den femte majoren – forrige måned, og nektet indiske Anirban Lahiri en minneverdig milepæl. Han har vært nær Augusta før, og dette kan være hans tid.

Brooks Koepka har fire store titler, men fortsatt ingen mestere. Det er alltid en sikker innsats å gå dypt inn i store turneringer.

Justin Thomas er en major-mester og er alltid der eller så. Collin Morikawa har allerede PGA Championship og The Open i troféskapet sitt, og den unge amerikaneren ville være sulten på å legge til byttet sitt.

Spanjolen Jon Rahm og Norges Viktor Hovland blir Europas hovedhåp, basert på dagens form, med Rory McIlroy som sliter med å sette sammen fire kvalitetsrunder.
Regjerende mester Hideki Matsuyama pådro seg en ryggskade i nyere tid som tvang ham til å gå glipp av åpningsturneringene.

Ingen Fil

Woods» viktigste rival på lenge i karrieren, Phil Mickelson, vil være borte fra Masters.

Southpaw var i stormens øye for sine kommentarer til Super Golf League-forslaget støttet av Saudi-Arabia. Til og med hans utsagn mot PGA Tour gjorde ham ikke til en favoritt hos golfetablissementet.

I fjor ble Mickelson den eldste mannen som vant et stort mesterskap ved å vinne i PGA-mesterskapet på nesten 51 år. Men hans hittil rene bilde av en fanfavoritt har vært en stor hit de siste månedene, noe som har fått ham til å ta en pause fra spillet. «Lefty», som han får kallenavnet, har tre grønne jakker i besittelse, men han var kanskje ikke i humør til å spille sitt beste.