Ødegaard kjempet godt og kunne endelig juble for et landskamp igjen, og gjennombruddsmålet hans mot Georgia tirsdag kveld betyr at han har scoret tre mål på 53 landskamper.

Etter kampen ble Norge-kapteinen rost så å si av en samlet presse.

NRK fotballekspert Kristoffer Løkberg kåret til Norges beste mens og ga ham en aksjerating på 7 av 10. VG ga også 7, Dagbladet, TV 2 og Nettavisen landet på 8.

– Helt uten historie

Men da VG i pressekonferansen etter kampen spurte Solbakken om han var enig i utsagnet om at Ødegaard spilte en av sine beste landskamper for Norge, reagerte landstreneren.

– Jeg synes det er helt ahistorisk. Han spiller veldig bra i dag, men han har bare spilt i gode landslag i lang, lang tid. Jeg kjøper den ikke. Det er bare en av mange, mange, mange gode, svarte Solbakken trassig.

Da avisens utsendte spurte hvilke grep Ødegaard har tatt som leder, svarte norgessjefen med å kaste et stikk i retning avisa.

– VG ville ikke ha ham som kaptein, så du kan ha et rådsmøte om hvorfor han ikke skal være kaptein. Vi forsto umiddelbart at han blir kaptein. Du ville ha alt André, sa Solbakken.

Han mente nok at avisens fotballkommentator Knut Espen Svegaarden uttrykte skepsis i avisens spalter da dramasjefen fikk den ærefulle posten for to år siden.

«Valget burde falt på Sander Berge» skrev Svegaarden i mars 2021.

Han tok til seg selvkritikk

Det må imidlertid legges til at VG fotballkommentator kom med en selvkritikk i fjor sommer og publiserte en kommentar med tittelen: «Jeg tok feil – Ødegaard er rett kaptein».

– Hva så du som VG ikke så? fulgte reporteren foran Solbakken.

– Det du så på banen i dag, svarte landslagstreneren.

I pressesesongen ble Martin Ødegaard også et tema for mange spillere.

Stefan Strandberg fant energien tilbake da han fant en grunn til å rose Arsenal-spilleren.

– Ingen som deg kan til og med forstå hvor viktig Martin er for oss. Se hva som skjer på banen, begynner Strandberg.

– Uten ord

Ødegaards mangel på mål i norsk drakt har blitt et tema i det siste, som NRK skrev før Georgia-kampen har han ikke mye å tape.

– Mange snakker om at han har scoret for få mål og poeng, men det han har gjort for landslaget her de siste årene… Jeg har ikke ord. Det han legger ned i timene utenfor banen for å forene oss, for å få oss til å vokse og for å bli en gruppe som kjemper sammen. Det vil nok få litt skryt fra media, men i mine øyne burde det vært mye mer, sier Strandberg til NRK.

– Det er klart vi har Erling, som kanskje er den beste spilleren i verden, men vi har kapteinen til Arsenal. I mine øyne er det Martin gjør uten sidestykke i Europa, legger han til.

– Å tie kritikere betyr ikke så mye

I pressemøtet etter kampen ble Ødegaard spurt om hvordan det ville være å tie kritikken og score et mål for landslaget igjen.

– Å tie kritikere betyr ikke så mye for meg. Det var deilig å score et mål og hjelpe laget til å vinne, svarte Ødegaard.

For NRK var Ødegaard fornøyd med lagets og egen innsats i sin 53. landskamp.

– Nei, det var ganske bra. Vi gjør det veldig bra, vi kontrollerer de fleste, vi burde vinne mer. Det er litt irriterende at vi ikke tar det med på slutten. Utover det hadde vi full kontroll og en ganske solid gjennomføring, sier han.

Norges EM-kvalifiseringsrunde fortsetter nå med kamper mot Kypros (borte) og Spania (hjemme) 12. og 15. oktober.