I Kunsthallen Kunst-Werke i Berlin så jeg nylig det omsluttende videoverket Finessen (2022), en drømmeaktig skildring av tamilenes forsøk på å etablere en uavhengig stat i det nordøstlige Sri Lanka. Artisten Christopher Kulendran Thomas har selv bakgrunn i gruppen, og materialet ble spilt inn etter at staten tok tilbake bevegelsens siste landområder under en brutal militærkampanje i 2009.

Publikum sitter mellom to sett med skinnende svarte LCD-obelisker. En serie intervjuer blinker over skjermene foran oss, inkludert en karismatisk kvinnelig talskvinne som forklarer tamilenes revolusjonære ambisjoner, kledd i kamuflasjeklær og bærer en AK-47 over skulderen. Andre som snakker er medlemmer av tamilske skyggemyndigheter og en datagenerert versjon av kjendisen Kim Kardashian, som er vitne til den armenske frihetskampen fra innsiden.

Det kommer ut nå og da skjermene, og i det svarte speilet dukker filmen opp som ruller bak oss, en AI-generert tur gjennom trevegetasjonen som artistene ikke fikk gå. Dette kan forstås som en symbolsk gjenerobring av tapt terreng, men også som en representasjon av hvordan jungelen kan ha vært, en av alle mulige fremtider som har blitt frarøvet tamilene.

Jeg blir tiltrukket av geriljaens hypnotiske polemikk og glemmer noen ganger at hans side også har begått blodige overgrep. Følelsen av å ikke vite hva som er ekte og hva som er oppfunnet av kunstneren er inspirerende, ikke minst presentasjonen av tamilers tidlige bruk av internett for å skape et virtuelt nasjonalt fellesskap. I mangel av land stupte de inn i digitale riker for å korrumpere et territorium med alt fra sivile hjem til konsertlokaler, eller for å begå verdens første cyberangrep.

Den samme sosioteknologiske svimmelheten angriper meg når jeg leser Eden Medinas bok Cyberrevolusjonære (2011), som omhandler futurismen til Salvador Allendes kortvarige sosialistiske regjering i Chile. Rett etter valgseieren i 1970 startet han Proyecto Synco (engelsk prosjekt Cybersyn), et tidlig «sosialistisk Internett» bestående av 500 Telex-datamaskiner som samlet ekte -tid informasjon fra fabrikker over hele landet for å forutsi produksjonskriser. Tanken var å nasjonalisere nøkkelnæringer uten den late sentrale kontrollen av Sovjetunionen, og i stedet stole på en utveksling av informasjon mellom politikere, ingeniører og fagforeninger. Til sin hjelp fikk de den britiske organisasjonsforskeren Clifford Beer, en piratlignende skurk med en whiskyflaske på beltet, og som av en journalist er blitt beskrevet som en krysning mellom Orson Welles og Socrates.

Kontrollrommet var som hentet fra Star Trek, med svingstoler i sirkler på et shabby teppe og knapper på armlenene som styrer skjermene som pryder teakveggene. Allende ble stadig mer interessert i prosjektet, og 10. september 1973 ble kontrollrommet installert i presidentpalasset. Dagen etter fant det USA-støttede kuppet sted, og brakte diktator Augusto Pinochet til makten, og Salvador Allende tok sitt eget liv. Juntaen drepte 3000 politiske motstandere, fengslet 40 000 og Cybersyn ble stoppet, sammen med hele det sosialistiske prosjektet. I dag er det, som finansjournalistene Leigh Phillips og Michal Rozworkski demonstrerer Walmart folkerepublikk (Verbal, 2020), store selskaper som driver utviklingen av planøkonomien.

Hvor mange verdener er blitt stjålet fra oss? Og hvilke fremtider blir i stedet stappet ned i strupen av fantasiløse «entreprenører»?

Som science fiction-forfatter Patrick Tomlinson sa det, håpet 1960-tallets fremtidsforskere at automatisering ville frigjøre oss fra gjentakelser for å gi plass til kreative sysler, mens teknikere fra det 21. århundre bygger algoritmer for å skrive alle bøkene, musikkstykkene og TV-programmene, slik at vi kan fokusere på våre ubrukelige kontorjobber. Var fremtiden noen gang så dum?

Det er på tide å rulle fremtiden fra hendene til milliardærer. Det handler ikke om å fantasere om nye teknologier, men om å leke med det som finnes der ute, om innovasjoner i stedet for oppfinnelser. Hvis Chile kunne bygge et internett uten personlige datamaskiner, kunne vi remikse det vi ser rundt oss til fordel for flertallet.

Hvor mange verdener er blitt stjålet fra oss? Og hvilke fremtider er stappet ned i strupen av fantasiløse «entreprenører»?

Vi må imidlertid motstå refleksen med å se all ny teknologi som nyliberal, og i stedet forbedre oss ved å foreslå en sosialistisk implementering. I stedet for å forby Voi, nasjonaliser det og steng all sentral biltrafikk, og gjør plass til scootere, busser, fotgjengere og en mengde kafeer og gatekunst. Vi kan heller ikke la konservative lovgivere på EU-nivå stå ansvarlige for den eneste materielle kampen mot teknologigigantene: i stedet kjemper vi for ikke-kommersielle sosiale medier, som bør drives av stiftelser eller en global koalisjon av energiselskaper.

Naturligvis bør visjoner være basert på nåtiden. Ernst Wigforss snakket om provisoriske utopier, Leo Trotsky om et overgangsprogram. Man må strebe etter det mulige, men også utvide ideen om hva som er mulig.

Derfor spurte Flamman noen av de ivrigste svenske forfatterne til å skrive utopier basert på sine spesialområder. Først ut i denne utgaven er kjønnsforsker Evelina Johansson Wilén, som skriver om hvordan sosialister ikke bør strebe etter å oppløse familien, men heller frigjøre den fra kapitalens lenker.